近来看高瓴创始人兼首席执行官张磊先生的《价值》颇有感触，今天与朋友们分享容闳的故事。

2012年《文史参考》第七期，作者李响曾发文章称容闳睁眼看世界“草根”第一人。

容闳（1828.11.17-1912.4.21)，广东省香山县南屏村（今珠海市南屏镇）人，中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家。容闳是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生，是中国留学生事业的先驱，被誉为“中国留学生之父”。

1850年考入耶鲁大学，获文学学士学位。鸦片战争后随校迁至香港。曾在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职，后为上海宝顺洋行经营丝茶生意。1870年被命为幼童出洋肄业局”副委员，并于次年率第一批留学生赴美。此后长期驻美。

1900年被推为“中国国会”会长，并负责起草英文对外宣言。自立军起义被镇压时，遭清政府通缉，辗转流亡美国。1912年4月病逝于美国康涅狄格州州哈特福德城。有回忆录《西学东渐记》。

他对近代中国影响有多大呢？

近代中国教育与西方文明的早期接触就曾发生在美国耶鲁大学。更有意思的是这次“接触”是以融入西方体育文化的方式发生在中国人身上的。

1850年，在耶鲁大学例行举办的新老生橄榄球对抗赛上，一位留着长辫子的中国留学生在关键时刻触底得分，从而成就了耶鲁大学建校历史上新生队的首次胜利。此人就是中国“海外留学第一人”容闳，耶鲁大学乃至所有美国大学里的第一个中国毕业生，其画像至今仍悬挂在耶鲁大学的校园中。长期研究中美历史关系的以色列学者利尔．莱博维茨如此感慨：“中国如今的现代化，实际从容闳在耶鲁大学橄榄球比赛中触低得分的那一刻就已经开始。

容闳的传奇之处远不止于此。有文献记载：“他曾探太平天国首都天京，访曾国藩幕府，向李鸿章、张之洞谏言，与康有为、梁启超、孙中山结忘年交…………近代史教科书上出现的关键人物，大多曾与他风云际会。容闳接受过完整的西方高等教育，且出身平民家庭，没有传统士大夫的精神包袱，因此他具有同时代精英所缺乏的自我变革勇气。从农民起义、洋务运动、维新变法到武装革命，容闳始终站在时代潮流最前沿。”在美国南北战争后期，容闳曾以公民身份申请做战争志愿者；容闳还曾与马克．吐温成为好友，两人有颇多交流。根据耶鲁大学介绍，容闳后来将其大部分藏书捐赠给了耶鲁大学，构成了耶鲁大学东亚图书馆中文藏书的基础，该馆也成为美国主要的中文图书馆之一。事实上，耶鲁大学还于清末接收了清政府派出的多名赴美留学生，包括詹天佑、欧阳庚等，这里面都有容闳的身影。这些人从耶鲁大学学成回国后，成为各自领域的佼佼者。