历史不会永远眷顾任何一个国家。在清朝实行闭关锁国政策的同时。海外各国大力发展工业革命，生产力的提高，新技术，新机器的发明，使得“圈地运动”愈演愈烈，富饶而轻武的中国成了他们的新目标。1840年，英国率先凭借洋枪洋炮打开了中国的大门，让“清政府”从“天朝上国”的美梦中醒来。

清朝政府一些开明的封疆大吏从“留学救清廷”的角度出发，极力鼓吹到国外留学，其中湖广总督张之洞的《劝学篇》最具代表。光鼓舞热血青年还不够，还要让朝廷统治者深刻的认识到，张之洞还列举了很多中外事例。

光绪帝看了《劝学篇》后，被深深的打动，将其刊印成册子，发给各督抚、学政。除此之外，清政府还发布一系列政策，支持留学。

1.没有功名的留学生，学成归国后，授予功名与官职。2.有功名的留学生，留学期间，薪水照发，学成归国后，加官进爵。3.废除科举，用留学毕业考试代替。

这3个主要措施，真是大棒加胡萝卜。没有了科举，底层普通百姓，打破阶级壁垒的方式，被堵死了。而且清政府财政赤子，只能资助一部分费用，大部分是让留学生自费留学，能够负担起留学费用的人，而且还要品学兼优，那就不是一般人，多是王公贵族。

派幼童不如派成人，派官僚不如派亲贵。在1872年到1875年，清政府就出资派遣幼童，到海外留学，却鸡飞蛋打，学成归国的没多少，大部分被外国文化洗脑，回来和清政府作对。有前车之鉴，清政府就决定派遣“定力好”的成年人。不过，在6年后，清政府还是亡国了，没等到留学生“扶大厦于将倾”的那天。

伴随着清政府的灭亡，宣告着两千多年封建帝制的终于覆灭，一直压在人民头上的一座大山推到了。人人生而平等，再也不用下跪，被奴役。不过当时的中国还是很弱小，危机四伏。仍然要继续学习海外先进知识。

这时期的教育宗旨，提倡“加强人格的平等和自由教育，反对忠君和尊孔思想，倡导全面学习西方，从人格建立，到各项专业知识，都要向西方学习”。国内的学堂，都取消了小学、中学、师范学校、大学的读经课程，解除了众多学子在读书、就业中的束缚。

这时期的留学宗旨是“求外国高深之术，促本国之文明，启发社会之知识”。同时，制定了留学生规程及管理办法。民国政府派人到留学的国家，监督学生的学习情况。清朝时，也有派人监督学子，不过其实质上就是“通过训诫忠孝廉节和纲常伦纪，加强封建思想控制”，而北洋政府时期，则无为而治，不在对其思想进行束缚，让其能够放开身心在西方知识的海洋里遨游。留学生学成归国后，不用再参加考试，其毕业证书就是一份“金砖”，送到教育局，就能被分配工作。

当时的留学生的所有经费，都是北洋政府提供，一旦断供，留学生就苦不堪言当时军阀忙于争夺中央政权，军阀混战、内阁风波不断，国会恢复了又解散，解散了又恢复，教育部门随波起伏，教育经费不足，甚至经常被挪用作军费，国内建设。到了北洋政府后期，国内警察局每人每月8元的工资，已经欠了大半年，学校教师工资每月只能发一半，而海外留学生的补助已停供长达20个月。政府的财政危机使留学生数量急剧下降，毕竟这么一大笔，除了大买办大军阀，一般人也出不起。

连年不断的战争，让国民政府所面临的财政困难比北洋政府还要大，亏空巨大，拼命筹款填窟窿，哪里还顾得上教育经费。已经给的教育经费是实在不能不给的，但对留学经费，国民政府一向认为花钱太多，不停的压缩。同时为加强留学生的思想控制，颁布了一系列章程。

1.公费留学生必须是大学生或者从专业学校毕业，没有违反三民主义言论行动，并经考试合格，才可以派遣。

2.自费留学生必须是高中及以上的学校毕业，没有违反三民主义言论行动，并经考试合格，才可出国留学。

3.无论公费或自费留学生，出国求学期间，都要经常考核，是否违反三民主义言论行动。

这里的“三民主义”是被推翻的“尊孔”“忠君”思想，国民政府在以“三民主义”为手段，推行专制主义，利用封建道德思想训练“顺民”，方便控制管理。

国民政府的做法是一种历史倒退，留学人数不断下降，不仅是公费生，连自费留学生人数，由于政府的限制策略而减少。

1948年1月，国民政府宣布停止公费和自费留学生考试，国民政府留学生教育正式终止，从清朝末年开始兴起的长达74年的留学政策，被命令废弃。

从清朝的开始留学，到北洋政府时期的鼓励留学，再到国民政府时期的废止留学；这些起伏变化离不开国家的发展，政权的变化。不管怎样，留学生学成归国后，确实给国家在科技，工商，教育，军事等方面带来了进步。时至今日，海外的国家在某些方面依然比中国先进，每年依然有大量的同胞到海外求学，学成归国后建设祖国，留学兴邦，这是毋庸置疑的，如果国民政府能够继续推行北洋政府时期的“宽松自由留学政策”,或许中国会发展的更好。